L’Afrique se trouve à un tournant énergétique crucial, et la géothermie émerge comme une solution prometteuse pour alimenter sa croissance et assurer un avenir durable. Avec un potentiel colossal estimé à 25 gigawatts (GW) d’ici 2050, le continent a l’opportunité de devenir un leader mondial dans cette source d’énergie renouvelable. L’Agence Internationale de l’Énergie (AIE) souligne ce potentiel dans un récent rapport, mettant en lumière le fait que cette ressource demeure largement sous-exploitée. Cet article explore le chemin que l’Afrique doit emprunter pour réaliser ce potentiel, avec un focus sur les stratégies, les défis et les innovations nécessaires pour propulser le continent vers un leadership en matière de géothermie.

L’Afrique, un Grenier Géothermique Inexploité
Le potentiel géothermique de l’Afrique est immense, en particulier dans la région de la Vallée du Grand Rift. Cette zone, traversant des pays comme l’Éthiopie, le Kenya, et l’Ouganda, regorge de ressources géothermiques prêtes à être exploitées. Le Kenya se distingue déjà comme un leader sur le continent, avec une capacité installée d’environ 1 GW, mais il ne représente qu’une fraction du potentiel global de l’Afrique.
Le Rôle Clé de l’AIE et Son Appel à l’Action
Selon le nouveau rapport de l’AIE, le potentiel de l’énergie géothermique en Afrique est sous-exploité. L’agence encourage fortement l’augmentation des investissements et le développement des capacités afin de mettre pleinement à profit cette source d’énergie propre. L’AIE souligne que l’exploitation de la géothermie peut jouer un rôle crucial pour atteindre les objectifs climatiques et de développement durable du continent.
Stratégies pour Développer le Leadership Géothermique Africain

Pour concrétiser ce potentiel de 25 GW d’ici 2050, une approche stratégique et multidimensionnelle est essentielle :
- Investissement Massif dans les Infrastructures : L’exploration et le développement de la géothermie nécessitent des infrastructures robustes. Cela inclut des forages profonds, des centrales géothermiques modernes et des réseaux de distribution d’électricité efficaces. Les gouvernements et les investisseurs doivent collaborer pour financer ces projets à grande échelle.
- Partenariats Public-Privé Dynamiques : Les partenariats entre les secteurs public et privé sont cruciaux pour attirer les capitaux et l’expertise nécessaires. Les collaborations peuvent réduire les risques financiers et techniques, accélérant ainsi la mise en œuvre de projets géothermiques. Des politiques d’encouragement et des garanties peuvent inciter les entreprises privées à investir.
- Formation et Développement des Compétences Locales : La réussite des projets géothermiques dépend d’une main-d’œuvre locale qualifiée. Des programmes de formation technique et des cursus universitaires spécialisés doivent être mis en place pour former des ingénieurs, des géologues et des techniciens compétents. L’agence AIE, peut jouer un role majeur de conseil en la matière.
- Soutien Politique et Sensibilisation : Les gouvernements africains doivent promouvoir activement la géothermie comme une solution énergétique durable. Des politiques incitatives, des réglementations favorables et une sensibilisation accrue du public sont essentiels pour encourager l’investissement et l’adoption de cette technologie. L’AIE met son expertise au service de ces politiques.
- Recherche et Innovation Technologique : L’investissement dans la recherche et le développement (R&D) est crucial pour améliorer l’efficacité et réduire les coûts de la géothermie. Cela comprend l’exploration de nouvelles méthodes de forage, l’amélioration des technologies de conversion d’énergie et le développement de solutions adaptées aux contextes locaux.
Quels Pays Africains sont en Avance dans l’Exploitation de la Géothermie ?
Plusieurs pays africains sont déjà en tête de cette course à l’énergie géothermique :
- Kenya : Le leader incontesté, avec une capacité installée d’environ 1 GW. Le Kenya est un modèle pour les autres pays africains grâce à ses investissements continus et à son expertise dans le domaine.
- Éthiopie : Possède un énorme potentiel et a lancé plusieurs projets de géothermie. L’Éthiopie est en passe de devenir un acteur majeur dans la région.
- Ouganda : Également riche en ressources géothermiques, l’Ouganda est en train d’explorer activement son potentiel.
D’autres pays, comme Djibouti et la Tanzanie, sont également en train de progresser dans le développement de leur potentiel géothermique.
Défis Majeurs à Surmonter pour la Géothermie en Afrique
Malgré le potentiel, le développement de la géothermie en Afrique fait face à des défis de taille :
- Coût Initial Élevé : Le forage et la construction de centrales géothermiques nécessitent des investissements initiaux importants, ce qui peut dissuader les investisseurs.
- Risques Techniques : L’exploration géothermique comporte des risques liés à la découverte de ressources exploitables. Il n’est pas garanti que chaque forage réussira à trouver une source d’énergie géothermique.
- Infrastructure Limitée : Dans de nombreuses régions, le manque d’infrastructures de transport et de distribution d’énergie rend difficile le développement de projets géothermiques.
- Obstacles Réglementaires et Administratifs : Les procédures administratives complexes et les réglementations inadéquates peuvent ralentir les projets.
- Financement Insuffisant : Accéder à des financements adaptés est un défi majeur, surtout pour les projets de grande envergure.
Technologies Innovantes pour Améliorer l’Efficacité de la Géothermie en Afrique
Pour optimiser l’exploitation géothermique, l’Afrique peut adopter des technologies innovantes :
- Forage Avancé : Les techniques de forage améliorées, comme le forage dirigé et le forage profond, peuvent augmenter les chances de trouver des sources géothermiques et réduire les coûts d’exploration.
- Systèmes Géothermiques Améliorés (EGS) : Cette technologie permet d’extraire la chaleur des roches chaudes sèches, augmentant ainsi le potentiel géothermique dans les zones où les ressources conventionnelles sont limitées.
- Centrales Géothermiques Modulaires : Ces centrales peuvent être construites rapidement et facilement, réduisant ainsi les coûts et les délais de construction.
- Intelligence Artificielle (IA) et Analyse de Données : L’IA et l’analyse de données peuvent aider à identifier les zones les plus prometteuses pour la géothermie, à optimiser les opérations des centrales et à réduire les coûts.
- Stockage d’Énergie : Combiner la géothermie avec des technologies de stockage d’énergie peut améliorer la fiabilité de l’alimentation électrique.

Un Avenir Énergétique Prometteur pour l’Afrique
L’Afrique a le potentiel de devenir un leader mondial de la géothermie, non seulement en atteignant son objectif de 25 GW d’ici 2050, mais aussi en montrant l’exemple d’une transition énergétique durable. Avec une vision claire, des investissements appropriés et une collaboration accrue entre les secteurs public et privé, l’Afrique peut transformer ses ressources naturelles en une source d’énergie propre et abondante. L’agence AIE s’engage à accompagner cette transformation, en apportant son expertise et son soutien aux gouvernements africains et aux entreprises du secteur. La route est ambitieuse, mais les bénéfices potentiels sont immenses : un avenir énergétique durable, une croissance économique et une amélioration de la qualité de vie pour des millions d’Africains.
Claire LIBAM N.